Rigor técnico al servicio de su obra.
CONOCER MÁSLos ensayos in situ constituyen una fase fundamental en cualquier campaña geotécnica rigurosa, ya que permiten caracterizar el terreno directamente en su estado natural, sin la perturbación inevitable que conlleva la extracción de muestras para su análisis en laboratorio. En Barcelona, esta disciplina abarca un amplio abanico de pruebas de campo diseñadas para determinar parámetros de resistencia, deformabilidad y permeabilidad del subsuelo, proporcionando datos esenciales para un diseño seguro y optimizado de cimentaciones y estructuras de contención.
La compleja geología de la ciudad condal, que transita desde los suelos aluviales y deltaicos del Llano de Barcelona hasta los materiales graníticos y pizarrosos de la sierra de Collserola, pasando por los sedimentos cuaternarios y los rellenos antrópicos costeros, exige un conocimiento preciso del terreno. La variabilidad lateral y vertical de estos depósitos hace que los ensayos de campo, como el ensayo placa de carga (PLT), sean irremplazables para evaluar la capacidad portante y los asientos previsibles en terrenos granulares o cohesivos blandos, donde las correlaciones de laboratorio pueden resultar insuficientes.
La normativa de referencia en España que rige la ejecución e interpretación de estos trabajos es, principalmente, el Código Técnico de la Edificación (CTE DB-SE-C), las directrices del Ministerio de Fomento para obras de carretera (PG-3) y las normas UNE correspondientes a cada técnica específica. Además, en el ámbito ferroviario y de infraestructuras singulares, se aplican las especificaciones de ADIF y las recomendaciones del Eurocódigo 7, que establecen los principios de investigación geotécnica basados en el reconocimiento directo del terreno.
Estos ensayos son requeridos en la práctica totalidad de proyectos de edificación con sótanos en el Eixample, donde la presencia del nivel freático a escasa profundidad convierte a los ensayos de permeabilidad en campo (Lefranc/Lugeon) en una herramienta crítica para diseñar sistemas de drenaje y prever filtraciones. Igualmente, son indispensables en obras de infraestructura como las ampliaciones del Metro, la construcción de túneles urbanos y la cimentación de grandes equipamientos en zonas portuarias o logísticas, donde la fiabilidad del modelo geotécnico es directamente proporcional a la calidad de los ensayos in situ realizados.
La diferencia fundamental radica en que el ensayo in situ evalúa las propiedades del terreno directamente en su emplazamiento, manteniendo su estado tensional, humedad y estructura natural, mientras que el ensayo de laboratorio analiza muestras extraídas que inevitablemente sufren cierta alteración. Por ello, los ensayos de campo suelen ser más representativos del comportamiento real del macizo, especialmente en suelos granulares o arcillas fisuradas donde la toma de muestras inalteradas es muy compleja.
Los ensayos in situ se concentran en la fase de reconocimiento geotécnico, previa a la redacción del proyecto ejecutivo, aunque algunos ensayos de control se repiten durante la obra. En Barcelona, es habitual realizar una campaña preliminar de sondeos y penetrómetros durante el estudio geotécnico y, posteriormente, ejecutar ensayos de placa de carga o permeabilidad una vez alcanzada la cota de cimentación, para validar las hipótesis de cálculo antes de hormigonar.
La elevada posición del nivel freático en barrios como la Barceloneta o el Poblenou condiciona totalmente la campaña de campo. Se hace imprescindible incluir ensayos de permeabilidad tipo Lefranc o Lugeon para determinar la conductividad hidráulica del terreno y diseñar sistemas de agotamiento o impermeabilización. Además, los ensayos de resistencia deben ejecutarse con control piezométrico para considerar el efecto de las presiones intersticiales en los resultados.
La normativa principal es el Código Técnico de la Edificación, concretamente el Documento Básico SE-C (Seguridad Estructural - Cimientos), que establece los criterios para la investigación geotécnica y remite a las normas UNE específicas de cada ensayo. Para obra civil, el Pliego de Prescripciones Técnicas Generales (PG-3) y las recomendaciones del Eurocódigo 7 (UNE-EN 1997-2) completan el marco normativo, definiendo la frecuencia y el tipo de ensayos exigibles en función de la categoría del terreno y la obra.