El frasco de vidrio con válvula, el cono metálico ajustado a la placa base y la arena calibrada de Ottawa recorren cada día los distintos frentes de obra de Barcelona, desde la renovación de colectores en el Eixample hasta las plataformas logísticas del Baix Llobregat. El método del cono de arena mide la densidad in situ con una lógica sencilla: se excava un pequeño orificio, se extrae todo el material, se determina su masa y humedad, y se reemplaza el volumen con arena calibrada que fluye libremente. La diferencia entre la arena que entra y la que queda en el frasco da el volumen exacto, y con eso la densidad húmeda del terreno compactado. En Barcelona trabajamos con equipos que se desplazan ágiles por las calles estrechas de Ciutat Vella y que se montan en minutos sobre zahorras, suelos seleccionados o rellenos controlados. Combinamos el ensayo con la granulometría cuando hay que verificar que el material de préstamo cumple el huso especificado, o con el ensayo Proctor para contrastar el grado de compactación alcanzado contra la densidad máxima de referencia.
El cono de arena sigue siendo el método de referencia para validar la compactación de suelos granulares porque mide directamente el volumen excavado, sin depender de correlaciones indirectas.
